TRANSGRESSIONS ET RÉGRESSIONS MARINES

TRANSGRESSIONS ET RÉGRESSIONS MARINES

TRANSGRESSIONS & RÉGRESSIONS MARINES

Mouvement de la mer s’avançant plus ou moins profondément sur les parties basses des continents et mouvement de sens inverse. L’ampleur des phénomènes de transgression et de régression marines est très variable en durée et en extension. Certaines transgressions (la transgression cénomanienne, par exemple) ont couvert des centaines de milliers, voire des millions de kilomètres carrés; d’autres transgressions (la transgression flandrienne, par exemple), dont l’extension est beaucoup moins grande, peuvent avoir néanmoins une importance considérable.

On sait que les sédiments déposés dans la mer se répartissent en bandes plus ou moins parallèles à la côte, du littoral vers les profondeurs. Le déplacement du rivage s’accompagne d’un déplacement corrélatif des différentes bandes de sédiments. Au cours d’une transgression, un point initialement émergé sera successivement recouvert par des sédiments dont la profondeur originelle est de plus en plus grande. Il en résulte que la transgression se traduit par une superposition de couches homogènes parce que leur milieu de dépôt, tout en se déplaçant dans l’espace, est resté le même dans le temps. En revanche, l’âge d’une même couche est très différent d’un bout à l’autre de la transgression, plus ancien vers le centre du bassin marin, plus jeune vers le continent. C’est le phénomène bien connu de l’obliquité des faciès par rapport au temps. Ce phénomène ne peut être négligeable que dans la mesure où la vitesse de transgression est assez grande (par exemple, sur une plate-forme tout à fait dépourvue de relief). Les régressions se traduisent surtout par des dépôts localisés dans les vallées et les embouchures (deltas) car l’activité de l’érosion y concentre le matériel détritique.

Le déplacement de la ligne de rivage peut provenir d’une montée du niveau de la mer comme d’une descente du continent. Ce mouvement relatif est sous la dépendance des fluctuations du volume des eaux océaniques et des déformations du bassin marin, du continent ou de leurs confins. On nomme transgressions tectogènes celles qui ne dépendent que des déformations, transgressions eustatiques celles qui dépendent des variations du volume des eaux: ainsi la transgression flandrienne a eu lieu à la suite de la fonte partielle des glaces des inlandsis du Quaternaire. Les régressions sont généralement régies par les mêmes causes. Toutefois, certaines régressions sont dues à la seule sédimentation: remplissage d’un bassin, plaine deltaïque s’avançant aux dépens de la mer.

Encyclopédie Universelle. 2012.